Durante unas semanas en torno al cambio de año de 2022, CHANEL invitó a París a un espectáculo sobre el perfume. Le Grand Numéro de CHANEL se celebró del 15 de diciembre de 2022 al 9 de enero de 2023 en el Grand Palais Éphémère, en la Place Joffre, con entrada libre, y llevó a los visitantes por un viaje olfativo a través de una sucesión de salas. La puesta en escena cerró hace tiempo, pero sigue siendo uno de los retratos más claros que la casa ha trazado de su propia perfumería, y la mejor puerta de entrada a su historia.
El tono quedaba claro ya en la entrada: enormes puertas blancas con ribete negro y un Monsieur Loyal, el maestro de ceremonias del circo francés, como guía. Detrás se abría una plaza monumental bajo un cielo centelleante de símbolos, con siluetas de frascos de tamaño gigante. La primera sala llevaba el credo de la casa: la perfumería de CHANEL no se basa en un solo ingrediente, sino en algo más difícil de atrapar, una idea, un estilo. Thomas du Pré de Saint Maur, director de Recursos Creativos de Perfumes y Belleza y de Relojería y Joyería, lo dice así: “La perfumería de CHANEL tiene una ambición existencial.”
1921: el nacimiento de N°5
El corazón de la visita era un viaje de vuelta a 1921. Con realidad virtual, los visitantes se ponían en la piel de Ernest Beaux, a quien Gabrielle Chanel había hecho un encargo singular: un perfume artificial, hecho como un vestido. Ella eligió la quinta muestra y dio al perfume el nombre de su número; también presentaba sus colecciones el día cinco del quinto mes.
“Gabrielle Chanel no elige este nuevo perfume, lo reconoce”, afirma Hélène Fulgence, directora del Patrimonio de CHANEL. Con N°5, Gabrielle Chanel se convirtió en la primera modista en dar su propio nombre a un perfume. Ernest Beaux fundó después el Laboratoire des Parfums de CHANEL, donde le han sucedido tres perfumistas, y la casa conserva todas sus fórmulas.
El frasco también forma parte de la leyenda: un recipiente sencillo de vidrio fino y transparente que se convirtió en el modelo de todos los frascos de CHANEL posteriores y que se ha expuesto en el MoMA. El primer rostro de N°5, en 1937, fue la propia Gabrielle Chanel; después llegaron Marilyn Monroe, Catherine Deneuve y Carole Bouquet. N°5 ha inspirado además a artistas como Salvador Dalí, Oskar Schlemmer, Andy Warhol, Laurie Simmons y Burton Morris, y en París se pudieron ver treinta obras de arte excepcionales inspiradas en él.
CHANCE, BLEU DE CHANEL y COCO MADEMOISELLE
A partir de ahí, el recorrido se volvía teatral. Una sala recreaba el ambiente de unos camerinos y un cabaret, un guiño a la joven Gabrielle Chanel, que cantó sobre un escenario en Moulins hacia 1901 y allí se convirtió en “Coco”. Una rueda de la fortuna repartía regalos reales y presentaba las cuatro caras de CHANCE.
BLEU DE CHANEL vivía en una ciudad azul al anochecer, donde las ventanas iluminadas contaban historias y las pistas conducían a un speakeasy privado con jazz y blues. COCO MADEMOISELLE, por último, pertenecía a un universo de ajedrez, en el que los visitantes seguían el rastro de una misteriosa seductora sobre el tablero.
LES EXCLUSIFS DE CHANEL: dieciocho personajes
La colección para entendidos tuvo una sala propia. En una inauguración de obras en movimiento, dieciocho personajes representaban los dieciocho LES EXCLUSIFS DE CHANEL, y un test de Rorschach olfativo ayudaba a cada visitante a encontrar entre ellos a su alter ego. Encaja con una frase de Olivier Polge, perfumista creador de la Maison CHANEL: “El perfume expresa nuestra personalidad, igual que la ropa que llevamos o nuestra forma de hablar y de movernos.”
Lo que queda
Le Grand Numéro terminó hace tiempo, pero su idea sigue ayudando a cualquiera que se acerque hoy a un mostrador de CHANEL: estos perfumes son menos una lista de notas que un elenco de personajes, cada uno con su propia historia. Y sobre N°5, Thomas du Pré de Saint Maur lo dice sin rodeos: “N°5 es el espíritu francés por excelencia.”
Probar la herramienta
Brújula de PerfumesSitúa tu perfume con cinco controles
