Qué frascos valen su precio

Un frasco de 50 mililitros de 45 euros y otro de 245 pueden contener una cantidad parecida de compuesto aromático. La diferencia se reparte entre materias primas, honorarios de la perfumista, envase, marketing y margen, y las proporciones varían muchísimo. Saber aproximadamente adónde va el dinero facilita mucho decidir cuándo un precio es justo.

Los materiales que sí cuestan

Algunos naturales son caros porque el rendimiento es minúsculo. La mantequilla de iris, obtenida de rizomas que deben secarse tres años antes de destilarse, alcanza decenas de miles de euros por kilo y es la razón por la que los perfumes de iris polvoriento rara vez son baratos. El oud auténtico, el absoluto de jazmín de Grasse, el absoluto de nardo, el sándalo natural de plantaciones bien gestionadas y el ámbar gris real están en el mismo terreno.

Frente a eso, muchísimas moléculas magníficas son sintéticas y baratas: Iso E Super, Ambroxan, Hedione, los almizcles modernos. Sintético no significa que huela barato. Algunos de los perfumes más admirados de los últimos cuarenta años son en gran medida sintéticos, y varios materiales naturales son inutilizables en la perfumería moderna por motivos de alergia, cueste lo que cueste.

Siempre pagas cuatro cosas: el material, la perfumista, el frasco y la historia. Solo dos acaban en tu piel.

En qué se diferencian diseñador y nicho

Un perfume de diseñador de gran distribución dedica una fracción pequeña del precio de venta al jugo y una fracción muy grande a publicidad, caché de celebridades y margen de los grandes almacenes. Eso no lo hace malo; varios de los perfumes más queridos de la historia son lanzamientos de diseñador, y el volumen permite comprar materiales caros de forma eficiente.

Las casas de nicho gastan menos en publicidad y más en material y en una perfumista con libertad, y por eso la perfumería de nicho contiene a la vez las composiciones más interesantes del mercado y algunas de las más cínicas. Un frasco de 250 euros de una casa con tres productos y buena nariz suele valerlo. El mismo precio en una casa que lanza doce derivados al año es un impuesto sobre el frasco.

Las señales de valor real

• Se nombra a la perfumista. Las casas que acreditan a su perfumista suelen estar orgullosas de la composición y no de la campaña.
• La gama es pequeña. Quince perfumes hechos con cuidado ganan a sesenta hechos deprisa.
• Evoluciona. Un perfume que huele claramente distinto a las cuatro horas que a los diez minutos tiene estructura. Uno lineal puede ser precioso, pero no debería costar 300 euros.
• Hay muestras y son asequibles. La confianza en un producto se parece a dejar que convivas con él primero.
• El frasco es discreto. El vidrio pesado, los tapones magnéticos y las cajas lacadas cuestan dinero real que no está en el líquido.

Dónde ahorrar sin arrepentirse

Compra el tamaño pequeño. Compra en un distribuidor con buena reputación para lanzamientos de gran distribución, donde un 30 a 50 por ciento por debajo del precio de tienda es normal y el producto es idéntico. Compra decantaciones para probar en lugar de frascos enteros para apostar. Y considera los clásicos excelentes y poco de moda: varios chipres y florales de los setenta y los ochenta siguen en producción, siguen siendo magníficos y cuestan un tercio de un lanzamiento de nicho nuevo, porque nadie gasta dinero en contártelo.

Lo único por lo que merece la pena pagar

Si encuentras un perfume que amas de verdad y resulta caro, cómpralo. El perfume se lleva sobre el cuerpo cada día durante años, cuesta quizá treinta céntimos por puesta a 200 euros el frasco y hace algo por quien lo lleva que es difícil de tasar. El error no es gastar; es gastar en el cuarto frasco sobre el que dudabas en lugar de en el primero del que estabas segura.